Agia Irinikloof in West-Kreta
Kreta is beroemd om haar kloven. De Samariakloof is de
bekendste. Elk van Kreta’s vele kloven heeft haar eigen schoonheid
en haar eigen karakter. Ten westen van de Samariakloof ligt de kloof van
Agia Irini, die niet zo populair is en daarom ook niet zo druk wordt bezocht–
des te beter voor diegenen die de kans hebben erdoor te wandelen. Deze
kloof ligt ten zuidwesten van Chania en om er te geraken volg je de weg
naar Omalos (de ingang van de Samariakloof).
Na 12 km draai je bij het kruispunt rechtsaf, nadat je eerst
door het dorp Alikianos gereden bent, en volg je de weg richting Sougia.
Dit is een mooie en vruchtbare streek die bulkt van de sinaasappelboomgaarden,
waar je in april en mei niet genoeg kan krijgen van het aroma van hun
bloesems. Daarna volgt een lange en winderige weg doorheen mooie kleine
dorpjes vol kastanjebomen en platanen. Na 38 km bereik je het hoogste
punt van deze rit vanwaar je zowel de zuid- als de noordkust kan zien.
Kort hierna bereik je het dorp Agia Irini en de ingang
van de kloof. De duurt in het totaal ongeveer 1 uur en 10 minuten
om de ingang van de kloof te bereiken wanneer je van Chania komt.
Bij de ingang vind je een grote poster die de belangrijkste plaatsen
van de wandeling toont. De kloof is zeven km lang en het duurt ongeveer
drie uur om erdoor te wandelen maar het is zeker de moeite waard
en lonend.
Zodra je de hoofdweg verlaat en je naar de rivierbedding
wandelt, kom je een klein café tegen waar je van een kopje
koffie kan genieten in de schaduw van oude olijfbomen. Een aantal
meter voorbij het café kom je aan de rivierbedding, waar
gewoonlijk water is tot het einde van april en daar vind je ook
de eerste mijl(kilometer)-steen. Je zal er zo één
zien om de km zodat je altijd een idee hebt waar je bent en hoeveel
je er nog voor de boeg hebt.
|
Je ziet de hoge bergen aan beide kanten van de kloof.
De vegetatie is uitzonderlijk rijk en bestaat hoofdzakelijk uit platanen,
dennen en cipressen, veel verschillende kruiden in de rotsen links
en rechts en aromatische specerijen die in het wild groeien aan
de kant van het pad. |
 |
|
Het pad gaat bergop en daarna bergaf en na de 2de
km bereik je een leuke picknickplaats in de schaduw van platanen
waar een bron is met drinkbaar water en de eerste toiletten.
Onder weg naar deze picknickplaats zie je aan de rechterkant
gigantische keien. Ze rolden duizenden jaren geleden van de bergen
naar benenden en in de lente kan je er stoppen om de prachtige watervallen
te bewonderen. De kloof wordt gedurig smaller en breder. Af en toe
moet je stoppen om te genieten van het zonlicht dat door de bladeren
van de bomen schijnt. |
 |
|
In het midden van de kloof is er een tweede picknickplaats
met fris water en toiletten en hierna is er onderweg nog één
bron.
De kloof wordt nu nogal smal en je moet nu over de rivierbedding
lopen (keien en rotsen. Hier bereik je ook een punt waar je in de
lente je schoenen zal moeten uittrekken en door het water wandelen).
Zodra je het einde van de kloof bereikt, kan je een tijdje uitrusten
in een leuk café dat recent geopend werd. De eigenaar bouwde
het met veel liefde en zorg en er wordt in elektriciteit voorzien
door middel van zonne-energie. Van hieruit loopt een pad langs de
droge rivierbedding, die na een tijdje uitkomt op de hoofdweg die
naar Sougia leidt. |
 |
|
Sougia is een klein dorp aan de zuidkust met
enkele huizen en enkele tavernes, waar je kan genieten van een zwempartij
in het diepblauwe, kristalheldere water.
Verwacht echter geen zandstrand. Er zijn nogal wat kiezels maar
als je er een kuil in graaft, zal je fris water vinden.
Om dit leuke bevredigende gevoel na de prachtige wandeling te vervolledigen,
zou het heerlijk zijn om te overnachten en te genieten van het uitstekende
eten in de kleine tavernes (bijvoorbeeld “Galini” of “Polyfimos”.
Wanneer de nacht valt, probeer dan wat tijd door te brengen op het
strand, verwijderd van alle licht. Je zal ontdekken dat je in staat
bent om elke kleine ster aan heldere hemel te observeren. |
Sougia op een zeer winderige dag |
Voor de wandeling heb je wandelschoenen nodig, iets om te eten (je kan
een broodje kopen in het café aan de ingang van de kloof) en een
klein flesje water dat je af en toe kan vullen aan de bronnen. Er is dagelijks
een bus van Chania naar Sougia om 13.30 u en van Sougia naar Chania om
7 uur ’s morgens.
Door Sevastianna Souki
|
