Loutro

Loutro på Kreta

av Julie Friedeberger

Hej!

Jag heter Julie Friedeberger. Yannis har haft vänligheten att inbjuda mig att emellanåt få lämna bidrag till ExploreCrete. Det är jag verkligen glad för, därför att jag har älskat Kreta i nästan 20år, eftersom min man och jag upptäckte den Fantastiska Ön 1981.
Vi har rest runt en hel del (ända tills vi fastnade för Loutro) men har bara skrapat lite på ytan, så Kreta fortsätter alltid att locka oss tillbaka.

1984, på vår väg tillbaka till Sfakia från Samariaravinen, fick vi första skymten av Loutro från däcket på "Sofia", en av de små färjorna som föregick jättarna, som nu trafikerar Kretas sydvästra kust. Jag tänkte: Hit måste jag komma tillbaka en dag.

Det tog åtta år att komma tillbaka, men slutligen gjorde vi det 1992 och igen 1993. Från första stund har Loutro, bergen och havet i området varit mycket speciella för mig. Jag är alltid lycklig, när jag är där. Det finns en mäktig energi överallt på Kreta, men där är den särskilt mäktig. Som Marjeta säger "det är en plats där man känner sig närmare Gud än någon annanstans". Så, när jag återhämtade mig efter en bröstcanceroperation tidigt på våren 1994, var det i Loutro jag ville vara, så snart det var möjligt för mig att resa. Impulsivt bokade jag en flygresa och en veckas semester med "blomstervandring", och for iväg. Att vara där och vandra i bergen och simma i havet, var helande och stärkande, och när jag återvände hem till England, var jag redo att ta tag i mina livstrådar igen.

Den veckan i Loutro var en vändpunkt, och den spelande en vital roll för min läkning. Senare, när jag skrev en bok om min erfarenhet av bröstcancer, flikade jag in avsnitt om den där resan och vad den betydde för mig.

Och när Yannis bad mig skriva någonting för ExploreCrete, tänkte jag genast på det här avsnittet. Jag skickade det till honom, han gillade det och här är det. Jag hoppas att du kommer att tycka om det.

Loutro, en läkande plats

I början av mars kände jag den första längtan efter att inandas luften utanför min lya och dyka ned i livets flod igen. Impulsivt beslöt jag mig för att åka till Loutro, på sydvästra Kreta, en vecka tidigt i april månad. Klaus, min make, och jag hade haft två fina semestrar där; och då jag tänkte på det, längtade jag efter att vara där, att få komma upp i bergen och få kasta mig i havet.

Genom Freelance Holidays hade jag bokat en "blomstervandrarsemester" ledd av Jeff Collman, en professionell botanist. Jag hade önskat göra en "riktig" vandring i bergen ovanför Loutro, ända sen första gången vi kom dit, men jag var inte beredd att riskera något ensam i dessa verkligt obebodda berg, där det är så lätt att gå vilse eller bryta en ankel långt borta från allt och alla. Jag hade endast gjort korta turer på en timme eller så utanför byn, här var min chans att komma längre.

" Att vandra bland vårblommor" låter som ett enkelt trippande, men de flesta vandringarna var heldags- expeditioner som förde oss högt upp i de branta, steniga bergen och var en verklig test på uthållighet och form. Jag klarade det. Bara fyra månader efter en stor operation var jag kapabel igen; inte ens ryggsäckens remmar skavde mina ärr.

Vandringarna var fantastiska. Aprilhimlen blå, luften ren och frisk, blommorna underbara- fälten och bergssidorna ymniga av intensiva, kraftiga, praktfulla vallmo och anemoner och andra, både vanliga och sällsynta blommor, vars namn jag inte lade på minnet. Jeff var kunnig om dem och jag njöt av att titta på dem, men jag var berusad av min verkliga kärlek, det vilda, ödsliga och majestätiska landskapet på södra Kreta. Efter en kort inspektion av vad som pågick på marknivå, lät jag mina botanistvänner fortsätta medan jag tittade upp på de magnifika bergen.

Jag simmade också när helst jag fick tillfälle, vilket ofta var flera gånger om dagen, tidigt på morgonen innan vi gick iväg, på kvällen då vi återvände, och under dagen, då rutten tog oss ned till havet.

Min pappa lärde mig simma när jag var 5 år. Jag älskade att simma då, därför att han älskade det, och jag har älskat det allt sen dess.

Jag älskar vatten - dricka det, bada och duscha i det, simma i det och få vandra i regnet. Inget väcker och piggar upp mig fortare än när jag blir våt. Särskilt i havet. Det där första ögonblicket av doppet är speciellt, nästan heligt. Efter en simtur i havet känner jag mig alltid uppfriskad, stärkt och vital. På sydvästra Kreta är vattnet särskilt klart, rent, livligt och blänkande i solen och det reflekterar varje blå nyans i skyn.

Det är fullt av livskraft och att vara i det är renande och livsbejakande. Loutro ligger vid foten av Kretas Vita berg, Lefka Ori. Vårens snösmältning rinner ut i Libyska havet och kalla källor bubblar upp från havsbottnen. Vattnet är kallt t o m i mitten av juni, i början av april var det iskallt. Jag gick snabbt i, doppade mig helt och hållet så som jag alltid gjort, drog ned axelbanden på min baddräkt, för att så mycket av mig som möjligt skall komma i kontakt med vattnet. Blottade mina bröst - nu mitt bröst - för havet. Det kalla saltvattnet baddade mitt sår, sköljde kallt över det, stimulerade, renade och läkte; det gick att uthärda det iskalla i två minuter och jag brukade simma tills det var dags att fortsätta vandringen.

När jag simmade kom jag ofta att tänka på ett avsnitt ur Rig Verda (en gammal sanskrittext): "Mitt i Vattnen rör sig Herren, och granskar människans sanningar och lögner. Så behagligt är dessa Vatten, kristallklara och renande. Må detta gudomliga Vatten ge mig liv".

Senast jag var här, för nio månader sedan, hade jag fortfarande två bröst. Nu när simmar, kan jag bara se ett. Jag drar fortfarande ned axelbanden, så fort jag är nere i vattnet. Synen är annorlunda nu. Då jag tittar ner finns ett bröst; den vänstra sidan är platt, inget bröst där. Det känns underligt. Faktum är, att vara här, så snart igen sedan jag var här sist, är så annorlunda och allt förvandlas till en stor lättnad. Naturligtvis fanns tumören i juni, men då okänd för mig.

När jag kom hem, skrev jag i min journal: "Veckan på Kreta har gjort att jag känner mig normal igen. Jag har glömt bort min cancer. Att bara ha ett bröst har varit ok. Det var en för mig på alla sätt bra vecka. Det var bra att anstränga sig fysiskt. Det var bra att vara i en grupp med okända och att kämpa med att vara enbröstad. Det var bra att resa ensam utan ängslan. Det var bra att välkomnas till Loutro av Rob, Bob, Alison, Maria och de andra - det kändes som att komma hem.

Duncan, en av mina yogaelever, sade alldeles efter jag kommit hem från sjukhuset: "Gör det som ger dig glädje". Kreta, att vara på Kreta, ger mig glädje. Att simma i Loutro, Marmara och Sweetwater ger mig glädje. Att lära ut ger mig glädje. Promenera i parken tillsammans med Klaus ger mig glädje.

Peter en av medlemmarna i vår vandrargrupp sade: " Skjut aldrig upp lyckan".

Under vår andra vandring, högt uppe på Anopolis-platån, lade Esje märke till ett träd, och utropade till sin man: "Peter- finns det verkligen knoppar på det där trädet"? Dess stam var död och försvunnen, inget trä, bara ett stort virrvarr av grå bark kvar. De flesta grenarna var döda men överallt fanns det knoppar på väg att slå ut. Vilken prestation, vilken bragd, vilken tro. Hur förstörd kroppen än är, kan vi fortfarande prestera knoppar och fortsätta att blomma.

En av mina favoritplatser på Kreta för att simma är Marmara-stranden, en liten småstenig vik några miles väster om Loutro, med ett ännu klarare och livligare vatten. Marmara betyder marmor; alla omkringliggande klippor består av vit marmor, och det finns en rad marmorgrottor längs med kusten intill stranden. De flesta har bara en öppning men för två somrar sedan hade jag upptäckt att det fanns en i vilken jag kunde simma in i en öppning vända runt ett hörn, där havet virvlade mot klipporna och simma ut genom en annan öppning. Det var mörkt därinne och lite skrämmande men uppmuntrande och allt sedan den där första simturen i grottan har den haft stor betydelse för mig - det var som en liknelse för mig, att gå igenom saker och komma ut på andra sidan. Vår första dag avslutades sent på eftermiddagen vid Marmara-stranden och jag simmade in i min grotta. Min liknelse innehöll nu en annan mening.

En annan anteckning ur min journal: "Att resa till Loutro var det bästa jag kunde ha gjort. Frånsett att vara en underbar semester, visade det mig att jag är frisk, att jag är kurant, att jag kan kämpa. Jag har aldrig känt att jag utkämpad ett slag mot cancern. Jag har levt med den och låtit den lära mig. Jag har genomlevt den. Och här är jag, ute på andra sidan grottan. Det kanske är en lång väg att simma än, men detta har jag gjort: Jag har simmat in i grottan, in i mörkret, svängt om hörnet, och simmat ut på andra sidan, ut i ljuset.

Och trädet, den fördärvade stammen med knoppar som Esje såg, den andra liknelsen under veckan. Hur vi fortsätter, med tro, med tillförsikt, och gör vad som ligger i vår natur att göra, gör det som vi är satta att göra: skapa, utveckla, leva och fortsätta med det tills vi dör, hur ödelagd kroppen än är.

Veckan var en vattendelare. Den markerade slutet på mitt tillfrisknande och som jag hade tänkt på som mitt "återtåg" och som varat i fyra månader, medan jag försökte göra upp med cancerns verklighet och mitt återvändande till livet och arbetet. Jag hade bestämt mig för att återgå som lärare efter påsk, efter att återvänt från Loutro visste jag, att jag var redo.

Det var under den veckan, för sex år sedan, som jag beslöt mig för att tillbringa så mycket tid jag kunde på den delen av Kreta. Jag har kommit tillbaka många gånger, två ibland flera gånger om året, för att vandra i dessa berg, att simma och bara få sitta och se mig omkring. Det är alltid underbart, alltid återupplivande och föryngrande. Det är verkligen en plats för läkning. Men å andra sidan..det är hela den fantastiska ön Kreta och jag hoppas att få besöka den många gånger än. Kreta är.. hemma.

Min bok heter: A visible Wound: A healing Journey through Breast Cancer" och den publicerades av Element Books 1996. Den handlar i stort om hur jag gick igenom den upplevelsen med hjälp av yoga, som jag har praktiserat och lärt ut under många år. Jag lär nu ut yoga till människor med cancer och hjälper till att träna lärare som är intresserade av att arbeta inom detta område.

e-mail:

Besök: Loutro i Kreta fotogalleri

Svensk sida för Kreta